Выращивание «удивительных» альпак, процветающих в округе Мейкон

Дина С. Букнайт – писатель

В то время как коровы и лошади, пасущиеся в полях, являются обычным явлением во время поездок по округу Мейкон, менее обычным является пастбище, полное альпак. Тем не менее, животные с длинной шеей и шерстью выращиваются все большим числом людей. Одна из причин заключается в том, что многие люди считают их тихими, очаровательными и очаровательными существами; во-вторых, их руно приносит доход. Однако давние владельцы альпак, в том числе Лиза Макартур из альпак с фермы Мерритт в Отто, советуют новичкам, что требуется гораздо больше, чем просто размещение альпак на травянистом поле.

Фактически, Ассоциация владельцев альпак (AOA), Inc. предлагает «Руководство для владельцев альпаки», которое наполнено информацией обо всем: от питания и поведения до стрижки, продажи шерсти и разведения.

В свое время Макартуру принадлежало 78 голов альпак, которые относятся к семейству животных семейства верблюдовых и меньше лам. Еще в 2000 году она начала с пятью особями – четырьмя женщинами и одним мужчиной. Офицер полиции в отставке всегда интересовалась работой с волокном, и владение собственными альпаками дало бы ей возможность не только приобретать много пряжи для проектов, но и продавать ее другим прядильщикам, вязальщицам и художникам по волокну.

Она быстро поняла, что ей не нужен самец альпаки на раннем этапе, потому что его внимание к спариванию не только отвлекало, но и она также не была готова разработать программу разведения. Тем не менее, она сразу же начала читать все, что попадалось под руку, об альпаках. Она посещала конференции, лекции, дискуссионные группы и сетевые сессии по альпакам на местном уровне и в университетах, специализирующихся на программах по альпакам.

В конце концов, Макартур стала достаточно осведомленной, чтобы начать программу разведения, и присоединилась к AOA, которая постоянно предоставляла полезную информацию. Она помогла создать Ассоциацию заводчиков альпака Каролины, связанную с AOA, но предлагающую региональную помощь. Кроме того, она показала своих зарегистрированных альпак, которые получили награды в различных категориях с акцентом на характеристики животного, в том числе на их шерсть.

В течение последних 23 лет Макартур придерживалась устойчивого подхода к выращиванию альпак на своих 10 с половиной акрах.

«Весь флис используется», — сказала она. «Я даже использую выброшенную шерсть в своем саду, чтобы естественным образом защититься от сорняков. А их навоз превращается в компост».

Кроме того, она выращивала альпак, придерживаясь подхода, согласно которому здоровое и счастливое стадо дает лучшую шерсть – блестящую, прочную и очень мягкую на ощупь. Она следит за тем, чтобы альпаки кормили качественным кормом и сеном, правильно подстригали им пальцы на ногах, при необходимости дегельминтизировали, ежегодно вакцинировали и стригли каждый май.

Две основные породы альпак — уакайя и сури, и Макартуру всегда принадлежала последняя. «У сури шелковистые и длинные усики, а у уакайи шерсть более извилистая, как у овечьей шерсти. А когда видишь, как сури бегут по полю, размахивая шерстью, это такое прекрасное зрелище».

Взрослая альпака весом около 150 фунтов производит от 2,5 до 10 фунтов флиса (волокна), в зависимости от типа альпаки, и опытному Макартуру требуется около 10 минут, чтобы остричь одну из ее альпак. Она собирает сотни фунтов шерсти, прежде чем отправить ее на фабрику по производству волокна. Часто она прядет из нее натуральную пряжу, а фабрика может придать некоторым нитям цвет или блеск. Вес и толщина пряжи зависит от того, что требуется. Например, из более толстой пряжи Макартур ткал прочные и мягкие коврики.

В настоящее время у Макартур есть только пять альпак, детенышей, которых она вырастила, и она больше не занимается разведением. На самом деле у нее есть только самцы, самому младшему из которых 14 лет. Альпаки доживают до 20 с лишним лет, если о них хорошо заботятся.

Она сократила расходы, потому что воспитывала свою 13-летнюю внучку Элеонору, ученицу школы Рабун Гап Накучи и танцовщицу в местном кооперативе танцевального искусства. Макартур планирует обучать свою внучку на дому, начиная с 2024/25 учебного года, поэтому она довела стадо альпака до более управляемого уровня, чтобы высвободить время.